Manifestations anti-immigration, violences, intimidations et crispations diplomatiques ; depuis la mi-avril, des actes de xénophobie sont signalés en Afrique du Sud. Le climat se détériore dans plusieurs grandes villes du pays, notamment à Pretoria, Durban et Johannesburg. Ces actions, menées par des groupes hostiles à l’immigration, ciblent des migrants étrangers des différentes nationalités. Dans ce contexte, plusieurs publications sur les réseaux sociaux affirment, images à l’appui, que des Congolais seraient particulièrement pris pour cibles. Toutefois, après vérification, il s’avère que ces images ne sont pas récentes et ne montrent pas des attaques xénophobes visant des Congolais en Afrique du Sud.
« En Afrique du Sud, la communauté congolaise vit actuellement dans un climat de forte insécurité. Depuis plusieurs jours, une opération ciblant les étrangers a été lancée, exposant de nombreux compatriotes à de graves menaces. La majorité d’entre eux se retrouve aujourd’hui en situation de danger, certains craignant même pour leur vie », affirme cette publication Facebook (lien archivé ici). Au 8 mai 2026, elle a cumulé 786 mentions “j’aime”, 166 commentaires et 76 partages.
Sur Facebook ou sur X (ici, ici, ici, ici, ici), certains internautes partagent comme supposées preuves, trois photographies censées montrer ces événements. Elles ont, par exemple, enregistré plus de 16.000 vues sur ce post X (lien archivé ici), ou encore 509 likes, 169 et 56 partages sur cette publication Facebook.
La première photographie montre deux hommes en pleine altercation. L’un, vêtu d’une veste noire, tente de se protéger, tandis que l’autre, en t-shirt bleu, brandit un couteau au-dessus de lui. Sur la deuxième, un homme visiblement abandonné à son triste sort est violemment agressé par plusieurs individus alors qu’il est recroquevillé au sol. La troisième image, en revanche, montre simplement un groupe de manifestants défilant dans la rue.
Capture d’écran de la publication faisant l’objet de notre enquête
Des images détournées de leur contexte
Grâce à des recherches d’images inversées sur Google Lens, nous avons découvert que ces images circulent sur internet depuis longtemps. Elle a été publiée le 22 avril 2015 dans un article du Nouvel Obs (lien archivé ici).
Capture d’écran de la publication du Nouvel Obs du 22 avril 2015
La même image a été également publiée le 23 avril dans cet article du Time (lien archivé ici), le 24 avril sur le site du journal français Le Monde (lien archivé ici), et le 26 avril 2015 dans cet article de Habari Za Comores (lien archivé ici).
Selon les informations rapportées, cette image documente l’agression à caractère xénophobe ayant coûté la vie à Emmanuel Sithole, un commerçant originaire du Mozambique. Le Nouvel Obs précise qu’elle a été capturée par le photographe James Oatway le 18 avril, alors qu’il réalisait un reportage pour l’hebdomadaire sud-africain Sunday Times consacré aux violences visant les travailleurs immigrés dans le township d'Alexandra, en Afrique du Sud.
Le 18 avril 2026, James Oatway a même fait une publication sur sa page Facebook pour marquer les 11 ans de la prise de ce cliché (lien archivé ici).
Grâce à la méthode de recherche inversée via Google Lens, nous avons également pu retracer l’origine authentique de la deuxième photo examinée dans le cadre de notre enquête, laquelle remonte à plusieurs années.
Nous avons retrouvé cette image sur le site du Courrier International (lien archivé ici). Selon la légende qui l’accompagne, la photo a été également prise par le photojournaliste James Oatway, le 18 février 2017, pour le compte de l’agence de presse Reuters. Elle montre l’agression d’un ressortissant nigérian par un groupe d’hommes à Pretoria, en Afrique du Sud.
Capture d’écran de la publication de Courrier International du 22 février 2017
Cette image a été également publiée dans un article de France Info du 24 février 2017 (lien archivé ici). Reuters l’a partagée sur son site le 26 février de la même année.
Des attaques xénophobes en Afrique du Sud
Depuis fin avril, des attaques xénophobes sont signalées en Afrique du Sud. Ceux-ci ciblent des étrangers accusés de voler le travail des Sud-Africains (lien archivé ici). Plusieurs pays ont mis en garde leurs citoyens résidant en Afrique du Sud.
Au cours des dernières semaines, les violences ont notamment touché les provinces du Cap-Occidental, du Gauteng et du KwaZulu-Natal. Les communautés congolaises figurent parmi les principales cibles, aux côtés des Nigérians et des Zimbabwéens.
Face à cette situation, des membres de la diaspora congolaise réclament des autorités de Kinshasa des mesures urgentes afin d’assurer la protection des ressortissants de la RDC et de venir en aide aux Congolais affectés par ces violences (lien archivé ici).
Des accusations rejetées par l’Afrique du Sud
Lors d’un point de presse, les autorités sud-africaines ont rejeté les accusations de xénophobie visant le pays. Le porte-parole de la présidence, Vincent Magwenya, a qualifié ces allégations d’« infondées » (lien archivé ici).
Selon lui, l’Afrique du Sud demeure un pays accueillant envers les étrangers. Il a également affirmé que les manifestations enregistrées ces dernières semaines se sont déroulées sous l’encadrement des forces de l’ordre et qu’elles sont davantage liées aux défis complexes de la criminalité et de la migration qu’à des motivations xénophobes.
Dans une lettre publiée sur le site de la présidence sud-africaine ce 11 mai 2026, le président Cyril Ramaphosa a condamné les violences et actes xénophobes visant des étrangers, estimant qu’ils ne reflètent ni la « position du gouvernement ni celle de la population sud-africaine » (lien archivé ici).
Selon lui, ces actes sont le fait de groupes « opportunistes exploitant les frustrations sociales et économiques des populations les plus pauvres sous couvert d’activisme communautaire ». Il a également réaffirmé son rejet de toute forme de xénophobie, d’intolérance et de violence.
L’Assemblée nationale se mobilise contre la xénophobie visant les Congolais en Afrique du Sud
Lors de la séance plénière organisée le 7 mai 2026 au Palais du Peuple, le président de l’Assemblée nationale, Aimé Boji Sangara, a dénoncé les actes de xénophobie qui viseraient des ressortissants congolais en Afrique du Sud (lien archivé ici).
Répondant à une question d’actualité du président de l’Assemblée nationale, la ministre d’État en charge des Affaires étrangères, Thérèse Kayikwamba Wagner, a présenté le 8 mai 2026 devant les députés les démarches diplomatiques engagées par la RDC face aux violences et actes xénophobes signalés en Afrique du Sud (lien archivé ici). Elle a indiqué que plusieurs initiatives officielles ont été entreprises auprès des autorités sud-africaines, notamment à travers des échanges entre l’ambassade congolaise à Pretoria et le Department of International Relations and Cooperation, afin de transmettre les préoccupations du gouvernement congolais.
James Mutuba