Le M23 a mis en place un système structuré de formation idéologique destiné à la fois à ses combatants, à ses cadres administratifs et aux élites locales des territoires sous son contrôle, selon un rapport publié en avril 2026 par le Congo Research Group (CRG) et le Center on International Cooperation (CIC) de l'Université de New York.
Le principal centre de formation politique se trouve à Nyongera, dans les locaux d'une ancienne prison. En mars 2025, 875 personnes y ont suivi une formation de trois semaines portant sur l'histoire du Congo, l'idéologie de l'AFC/M23 et des rudiments de tactique militaire, selon le Groupe d'experts des Nations unies cité par le rapport. La quasi-totalité des responsables locaux des zones occupées ont été contraints d'y participer.
Le curriculum idéologique dispensé dans les camps de formation militaire du M23 comprend trois modules distincts : l'histoire du M23 et de son aile militaire, l'Armée révolutionnaire du Congo (ARC) ; la philosophie politique de la révolution AFC/M23/ARC ; et, fait notable, l'histoire de la lutte du Twirwaneho, un groupe armé issu de la communauté banyamulenge du Sud-Kivu allié au M23 depuis 2024. L'inscription de ce dernier module dans le cursus officiel du mouvement signale, selon le rapport, l'intégration formelle du Twirwaneho dans l'univers idéologique de l'AFC/M23.
Ce dispositif s'inscrit dans une stratégie plus large de légitimation du mouvement. L'AFC a été créée le 15 décembre 2023 par Corneille Nangaa, ancien président de la commission électorale congolaise, avec pour objectif affiché de présenter le M23 comme autre chose qu'une rébellion à dominante tutsi soutenue par Kigali. Elle regroupe notamment plusieurs membres de l'ancien parti au pouvoir de Joseph Kabila, le PPRD.
Le rapport note que ce travail d'endoctrinement accompagne la mise en place d'une administration parallèle dans les zones occupées, avec remplacement systématique des fonctionnaires nommés par Kinshasa et formation d'une nouvelle génération de cadres administratifs locaux acquis au mouvement.